Nota: Para outros significados, veja Cardamomo (desambiguação).| Cardamomo | |||||||||
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 Frutos e sementes do cardamomo, usados como especiaria | |||||||||
| Classificação científica | |||||||||
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| Géneros | |||||||||
| Aframomum | |||||||||
O nome cardamomo é usado para designar diversas espécies em três géneros da família do gengibre (as zingiberáceas): Elettaria, Amomum e Aframomum. O cardamomo foi usado pela primeira vez aproximadamente no ano 700 d.C., na Índia meridional, e foi exportado para a Europa, pela primeira vez, em cerca de 1200. São plantas nativas das florestas húmidas do sul da Índia, do Sri Lanka, Malásia e Sumatra. Hoje em dia é cultivado no Nepal, Tailândia e América Central. Constitui uma especiaria vastamente usada na Coreia, Vietname e Tailândia.
Tipos de cardamomo e sua distribuição[editar | editar código-fonte]
Os três principais géneros da família do gengibre que são geralmente designadas como cardamomo têm a seguinte distribuição geográfica:
- Elettaria (ou cardamomo-verde) distribui-se da Índia até à Malásia;
- Amomum (também designado como Kravan, Cardamomo-de-java, cardamomo-de-bengala, cardamomo-siamês, grãos-da-guiné ou grãos-do-paraíso ou, ainda, cardamomo-branco, cardamomo-verde, cardamomo-vermelho e cardamomo-preto) tem a sua área principal de distribuição na Ásia e na Austrália;
- Aframomum (ou cardamomo-de-madagáscar) existe principalmente na África e Madagáscar.
Uso pelo ser humano[editar | editar código-fonte]
Praticamente todas as espécies de cardamomo têm uso medicinal ou são usadas como especiaria. Em geral:
- Elettaria subulatum é usada como especiaria, como masticatório, além de poder, ainda, ser fumada. Serve de alimento para as lagartas de Endoclita hosei.
- Aframomum é usada como especiaria;
- Amomum é usada como planta medicinal na medicina tradicional chinesa, indiana, vietnamita e coreana.
Uso na medicina tradicional[editar | editar código-fonte]
Na Índia, o cardamomo-verde (A. subulatum) é largamente usado para tratar infecções nas gengivas e nos dentes, na prevenção de doenças da garganta, congestão pulmonar, tuberculose pulmonar, inflamação das pálpebras e problemas digestivos. É também referido como antídoto para veneno de algumas cobras e escorpiões.
Algumas espécies do género Amomum são ainda usadas na medicina tradiconal indiana. Entre outras espécies, variedades e cultivares, a Amomum villosum é usada pela medicina tradicional chinesa para tratar dores estomacais, constipações, disenteria e outros problemas digestivos. O cardamomo-tsaoko é cultivado na província chinesa de Yunnan, tanto como especiaria como para fins medicinais.
