amaranto

 

amaranto

Amaranto - imagem original: various brennemans - 

Há dezenas de espécies de amaranto, a maioria delas nativa da América. Algumas espécies são cultivadas especialmente para a colheita de suas sementes, enquanto a maioria das espécies pode ter suas folhas consumidas quando cozidas ou refogadas, ou mesmo cruas quando as folhas são bem jovens. Tanto as sementes quanto as folhas tem alto valor nutritivo, sendo especialmente ricas em lisina, um aminoácido essencial na alimentação humana. Muitas espécies e cultivares de amaranto são cultivadas como plantas ornamentais em jardins.

As espécies de amaranto mais cultivadas para produção de sementes são:

Amaranthus caudatus - imagem original: Tubifex - 

Amaranthus cruentus - também muito cultivada como verdura, tem cultivares de folhas verdes ou vermelhas - imagem original: Traumrune - 

Amaranthus hypochondriacus - imagem original: F. D. Richards - 

Algumas das espécies mais apreciadas para uso como hortaliça, além da espécie Amaranthus cruentus citada acima, são:

Amaranthus tricolor - A cultivar "Perfecta" mostrada na imagem é mais cultivada como planta ornamental, mas também pode ser usada como alimento. Há várias cultivares de folhas muito coloridas nesta espécie - imagem original: Ton Rulkens - 

Amaranthus viridis - imagem original: Eurico Zimbres - 

Clima

O amaranto é uma planta que prefere clima subtropical ou tropical, podendo ser cultivado em temperaturas entre 22°C e 30°C.

Luminosidade

Estas plantas precisam de luz solar direta ao menos por algumas horas diariamente.

Solo

O ideal é que o solo seja bem drenado, profundo, fértil, rico em matéria orgânica e com pH entre 5,5 e 7. Entretanto, estas plantas são bastante tolerantes quanto ao tipo de solo, tolerando até mesmo solos levemente salinos ou solos sujeitos a encharcamento por curtos períodos.

Irrigação

Irrigue com frequência para que o solo seja mantido úmido enquanto as plantas são jovens. Quando bem desenvolvidas, as raízes profundas das maiores espécies podem permitir que as plantas suportem curtos períodos de seca.

Mudas de amaranto - imagem original: Glenn - 

Plantio

O plantio do amaranto é feito por sementes, que são pequenas e devem ficar próximas a superfície para germinarem. Assim, apenas a semeadura deve ser superficial ou uma leve camada de terra peneirada pode ser usada para cobrir as sementes.

As sementes podem ser semeadas no local definitivo ou em sementeiras, pequenos vasos, copos feitos com papel jornal e outros recipientes. O transplante deve ser feito quando as mudas têm de 7 a 10 cm de altura.

O espaçamento utilizado varia muito conforme a espécie e a cultivar, e não há recomendações estabelecidas para todas. Algumas recomendações gerais são usar um espaçamento de 75 cm a 1 m entre as linhas e de 20 cm a 60 cm entre as plantas destinadas a produção de sementes, ou de 20 a 30 cm entre as linhas e de 10 a 15 cm para o cultivo como hortaliça.

O amaranto, dependendo da espécie e da cultivar, pode ser plantado em jardineiras e vasos. Algumas espécies ou cultivares podem crescer muito, também apresentando raízes profundas, e portanto não são adequadas para vasos e outros recipientes.

Tratos culturais

Retire plantas invasoras que estejam concorrendo por nutrientes e recursos enquanto as plantas são jovens. A maioria das espécies apresenta uma abundante folhagem quando as plantas estão bem desenvolvidas, raramente permitindo que plantas invasoras cresçam.

Várias espécies de amaranto são elas próprias plantas invasoras em hortas e plantações, podendo causar prejuízos em plantações de outras culturas. A presença natural destas plantas em um local geralmente indica que o solo apresenta uma boa fertilidade.Evite usar adubos ricos em nitrogênio, pois estas plantas têm a capacidade de armazenar nitratos em suas folhas e ramos.

Panículas e sementes claras de amaranto. Em várias espécies as sementes têm coloração escura - imagem original: Glenn - 

Colheita

A colheita das sementes pode ocorrer entre 80 e 90 dias após o plantio. As panículas são colhidas e deixadas ao sol para terminarem de secar por dois ou três dias. São então batidas para que as sementes se soltem.

A colheita das folhas e pontas dos ramos pode ser feita a partir de 55 a 70 dias após o plantio, quando as plantas têm aproximadamente 25 cm de altura. Os ramos rebrotam, permitindo que sejam feitos novos cortes.

O amaranto pode acumular nitratos em suas folhas e ramos, podendo assim intoxicar e até matar bovinos e outros animais ruminantes.

Amaranto (grão)

Amaranto (grão)

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Amaranto em grãos (esquerda) e trigo (direita)

Amaranto, cru
Valor nutricional por 100 g (3,53 oz)
Energia	1554 kJ (370 kcal)
Carboidratos
Carboidratos totais	65 g
• Açúcares	1.7 g
• Fibra dietética	7 g
Gorduras
Gorduras totais	7 g
Proteínas
Proteínas totais	14 g
Água	11 g
Vitaminas
Tiamina (vit. B1)	0.1 mg (9%)
Riboflavina (vit. B2)	0.2 mg (17%)
Niacina (vit. B3)	0.9 mg (6%)
Ácido pantotênico (B5)	1.5 mg (30%)
Vitamina B6	0.6 mg (46%)
Ácido fólico (vit. B9)	82 µg (21%)
Minerais
Cálcio	159 mg (16%)
Ferro	7.6 mg (58%)
Magnésio	248 mg (70%)
Manganês	3.4 mg (162%)
Fósforo	557 mg (80%)
Potássio	508 mg (11%)
Zinco	2.9 mg (31%)
Percentuais são relativos ao nível de ingestão diária recomendada para adultos.

Amaranto, cozido
Valor nutricional por 100 g (3,53 oz)
Energia	429 kJ (100 kcal)
Carboidratos
Carboidratos totais	19 g
• Fibra dietética	2 g
Gorduras
Gorduras totais	2 g
Proteínas
Proteínas totais	4 g
Água	75 g
Vitaminas
Tiamina (vit. B1)	0.02 mg (2%)
Riboflavina (vit. B2)	0.02 mg (2%)
Niacina (vit. B3)	0.24 mg (2%)
Vitamina B6	0.1 mg (8%)
Ácido fólico (vit. B9)	22 µg (6%)
Minerais
Cálcio	47 mg (5%)
Ferro	2.1 mg (16%)
Magnésio	65 mg (18%)
Manganês	0.9 mg (43%)
Fósforo	148 mg (21%)
Potássio	135 mg (3%)
Zinco	0.9 mg (9%)
Percentuais são relativos ao nível de ingestão diária recomendada para adultos.

Amaranto tem sido cultivado como grão por cerca de 8.000 anos.^[1] Amaranto é classificado como pseudocereal; é cultivado por ser comestível, rico em amido como os cereais, sementes, mas não é da mesma família de cereais , como trigo e arroz.^[2]

O rendimento de grãos de amaranto é comparável ao de arroz ou de milho. Foi um alimento básico da Astecas e parte integrante das cerimônias religiosas dos Astecas. O cultivo do amaranto foi banido pelos conquistadores com a conquista da nação Asteca. A planta cresceu como erva daninha desde então. Assim, sua base genética tem sido, em grande parte mantida. A investigação sobre o grão de amaranto começou nos Estados Unidos na década de 1970. Até o final de 1970, alguns milhares de hectares foram cultivados.^[3] Muito do cultivo atual do grão é vendido em lojas de produtos naturais.

Grão de amaranto também é cultivado como cultivar alimentar em quantidades limitadas no México, onde ele é usado para fazer um doce chamado alegría (espanhol para alegria) na época do festival. Espécies de Amaranto que ainda são usados como  grão são Amaranthus caudatus L., Amaranthus cruentus., e Amaranthus hypochondriacus L. O grão é estourado e misturado com mel.

Grão de amaranto também pode ser utilizado para extrair o óleo de amaranto , um óleo de semente extraído sob pressão, com usos comerciais.

Análise nutricional[editar | editar código-fonte]

Grão de amaranto natural não é diretamente comestível para humanos, não pode ser digerida, porque bloqueia a absorção de nutrientes.^[4] Assim, ele tem de ser preparado e cozido como outros grãos. Em 100 gramas quantidade, cozido amaranto oferece 103 calorias (quilocalorias) e é uma fonte entre moderada e rica de minerais dietéticos, notadamente fósforo, manganês e ferro. Amaranto cozido tem 75% de água, 19% de carboidratos, 4% de proteína e 2% de gordura (tabela).^[5][6]

De acordo com a organização Educational Concerns For Hunger Organization (ECHO), amaranto contém fatores anti-nutricionais, incluindo oxalatos, nitratos, saponinas e compostos fenólicos. Os métodos de confecção, tais como ferver amaranto em água e, em seguida, descartando a água, podem reduzir seus efeitos tóxicos.

Grão de amaranto é rico em proteína e lisina, um aminoácido encontrado em pequenas quantidades em outros grãos.^[7][8] Grão de amaranto é deficiente em aminoácidos essenciais, tais como a leucina e treonina^[9][10] – ambos os quais estão presentes no gérmen de trigo.^[11][12] Grão de Amaranto é livre de glúten, o que o torna uma opção viável de grão para as pessoas com intolerância ao glúten.

Composição	Amaranto[13]	Trigo[14]	Arroz[15]	Milho[16]	Batata[17]
Nutriente (porção de 100 g)	Porção	Porção	Porção	Porção	Porção
Água (g)	11	13	12	76	82
Energia (kJ)	1554	1368	1527	360	288
Energia (kcal)	371	327	365	86	69
Proteína (g)	14	13	7	3	1,7
Gordura (g)	7	2	1	1	0,1
Carboidratos (g)	65	71	79	19	16
Fibra (g)	7	12	1	3	2,4
Açúcares (g)	1,7	<0,1	>0,1	3	1,2
Ferro (mg)	7,6	3	0,8	0,5	0,5
Manganês (mg)	3,4	4	1,1	0,2	0,1
Cálcio (mg)	159	29	28	2	9
Magnésio (mg)	248	126	25	37	21
Fósforo (mg)	557	288	115	89	62
Potássio (mg)	508	363	115	270	407
Zinco (mg)	2,9	2,6	1,1	0,5	0,3
Ácido pantotênico (mg)	1,5	0,9	1,0	0,7	0,3
Vitamina B6 (mg)	0,6	0,3	0,2	0,1	0,2
Ácido fólico (µg)	82	38	8	42	18
Tiamina (mg)	0,1	0,3	0,1	0,2	0,1
Riboflavina (mg)	0,2	0,1	>0,1	0,1	>0,1
Niacina (mg)	0,9	5,4	1,6	1,8	1,1

A tabela abaixo compara os valores nutricionais do grão de amaranto de cozido, na forma comestível para cozidos, com o grão de trigo em forma comestível.

Composição	Amaranto em grãos, cozido[18]	Cereais, trigo integral, cozido[19]
Nutriente (porção de 100 g)	Quantidade	Quantidade
Água (g)	75	83
Energia (kJ)	429	259
Proteína (g)	4	2
Gordura (g)	2	0,4
Carboidrato (g)	19	14
Fibra (g)	2	2
Açúcares (g)	n/a	n/a
Ferro (mg)	2,1	0,6
Manganês (mg)	0,85	0,85
Cálcio (mg)	47	7
Magnésio (mg)	65	22
Fósforo (mg)	148	69
Potássio (mg)	135	71
Zinco (mg)	0,9	0,5
Ácido pantotênico (mg)	<0.1	n/a
Vitamina B6 (mg)	0,11	0,07
Ácido fólico (µg)	22	14
Tiamina (mg)	<0,1	0,07
Riboflavina (mg)	0,02	0,05
Niacina (mg)	0,24	0,8

Amaranthus retroflexus, conhecida comumente como "caruru"

Cultivo[editar | editar código-fonte]

Há cerca de 75 espécies diferentes que se enquadram no gênero Amaranthus.^[20] Muitas espécies de grãos de amaranto são plantas resistentes, inclusive a mudanças no pH, no teor de sal, no ambiente, na temperatura e no período de seca. Grãos de amaranto têm diversidade genética e capacidade adaptável.^[21]

Alguns exemplos de espécies de amaranto são: Amaranthus albus, Amaranthus blitoides, Amaranthus hybridus, Amaranthus palmeri, Amaranthus powellii, Amaranthus retroflexus, Amaranthus spinosus, Amaranthus tuberculatus, e Amaranthus viridis. Amaranthus retroflexus, ou "caruru", é uma espécie selvagem de amaranto nativa nos Estados Unidos, sendo considerada erva daninha no Nordeste, Nebraska e a Grande Planície, Sul e Oeste.^[22] O nome deriva da planta tendência a brotar onde os porcos estão em pastagens. Apesar de as folhas como as sementes serem comestíveis, amaranto caruru não tem sido cultivada como cultura alimentar.

Usos culturais[editar | editar código-fonte]

Alegrias, chocolates Mexicanos feitos de grãos de Amaranto com adição de outras sementes ou frutas secas.

Os Astecas cultivaram amaranto como um grampo colheita de grãos onde hoje é o México, durante o período pré-Colombiano.^[23] Amaranto foi usado pelos Astecas para os tamales, tortilhas e atole (cereais quentes). Além disso, eles criaram imagens de seus deuses com o amaranto, o agave e o milho durante o mês sagrado de Huitzilopochtli.^[24] No final do mês, as estátuas eram consumidas pelas famílias para "levar a deus." Quando os espanhóis proibiram atos religiosos como esse  e impuseram "a religião do deus que era adorado com trigo", o cultivo do amaranto reduziu. Na atual cultura Mexicana do Dia dos Mortos, sementes de amaranto são oferecidos como lanche para os espíritos.^[25] Crânios comestíveis foram, historicamente, feitos com sementes de amaranto, embora hoje sejam feitos de açúcar.