
Utilização como alimento.
Tropaeolum majus L. é uma
planta da família das
Tropaeolaceae[1] com
distribuição natural nas regiões e elevada altitude dos
Andes, desde a
Bolívia à
Colômbia. A espécie é utilizada como
planta ornamental em
parques e
jardins das regiões subtropicais temperadas de todo o mundo, estando
naturalizada em múltiplas dessas regiões.
[2][3] Existem numerosos
cultivares, incluindo
híbridos, com colorações florais distintas. Também tem vindo crescentemente a ser utilizada para fins alimentares e como
planta medicinal. A espécie é conhecida por diversos
nomes comuns, entre os quais
cinco-chagas,
capuchinha,
bico-de-papagaio,
capuchinho,
mastruço-do-peru,
flor-de-chagas,
nastúrcio,
agrião-do-méxico,
chaguinha,
agrião-da-índia e
mastruço.
As
folhas são suborbiculares, peltadas, de 3–10 cm de diâmetro,
glabras, inteiras ou com as margens undulados. Os
pecíolos são longos, com 15–20 cm de comprimento.
A
flores ocorrem em longos
pedúnculos, com 10–20 cm de comprimento, com 5
sépalas com 15–18 mm de comprimento e 8–9 mm de largura, de coloração verde-amarelada, com um esporão de 25–35 mm de comprimento. As
pétalas são 5, desiguais, inteiras ou unduladas, amarelas a vermelhas, com linhas e pontos amarelos iregulares, as pétalas superiores afiladas, com 30–40 mm de comprimento, as inferiores com 15–20 mm de comprimento e de largura, com uma unha com 12–15 mm de comprimento, ciliada. Os
carpelos com 10 mm de comprimento quando em
fruto, com aduelas rugosas.
[5][6]
Existem numerosas variedades cultivadas, frequentemente assilvestradas, com
flores flores que vão da cor vermelha a branca, sendo mais frequentes as variedades de flores alaranjadas e amarelas. As flores podem ser usadas na culinária
[7] e os
frutos são utilizados na confecção de conservas, mas a planta inteira é comestível, crua ou cozida, frequentemente em
saladas.
[8]
A espécie foi introduzida na
Europa pelos
jesuítas no século XVI, dando notícia da sua utilização culinária, tanto das folhas como das flores. O botânico
Rembert Dodoens cultivou-a no seu jardim em 1600.
Nos altiplanos da
Bolívia e na região andina existe a espécie
Tropaeolum tuberosum, que produz tubérculos do tamanho de uma
castanha, flores de bela coloração carmesim, cuja altura não ultrapassa os 50 cm. Estes
tubérculos têm um sabor áspero muito acentuado, sendo um alimento bastante consumido.
A espécie apresenta grande variabilidade morfológica, do que resultou uma rica
sinonímia taxonómica:
- Cardamindum majus Moench
- Nasturtium indicum Garsault
- Tropaeolum pinnatum Andrews
- Tropaeolum quinquelobum Bergius
- Trophaeum majus (L.) Kuntze[