Ephedra
| Ephedra | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Ephedra fragilis | |||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||
| |||||||||||||
| Distribuição geográfica | |||||||||||||
 | |||||||||||||
| Espécies | |||||||||||||
Ephedra é um género de arbustos pertencentes às Gnetófitas, único na classe Ephedraceae e ordem Ephedrales. Seu uso medicinal está documentado desde há cinco mil anos na China, onde esta erva é conhecida pelo nome ma huang. Os colonizadores adeptos a religião mórmon nos Estados Unidos conheceram seu uso ao estabelecerem contato com povos indígenas dos ute (ver Utah). Estas plantas ocorrem em climas áridos, numa vasta área que inclui a Europa, Norte de África, Ásia central e sudoeste, América do Norte e do Sul. São conhecidas variadas aplicações medicinais, principalmente devido ao facto de concentrar grandes quantidades de efedrina.
As suas propriedades são usadas na preparação de produtos dietéticos de redução de apetite, e podem causar efeitos secundários graves. Presentemente, o uso de extractos de Ephedra está proibido nos Estados Unidos.
Contraindicações e efeitos colaterais[editar | editar código-fonte]
A espécie é produtora de efedrina e pseudoefedrina, sendo contraindicada para pessoas com debilidades, pressão alta, doenças cardíacas, tireoide hiperativa, diabetes, hepatite, problemas digestivos, glaucoma e insônia. Isto porque os extratos concentrados podem causar arritmias, insônia, ansiedade e vertigem. Suas propriedades também estão associados a nervosismo, insônia, hipertensão ou erupções cutâneas em alguns casos raros. Seu uso é vetado para crianças e mulheres grávidas.
