'Slaty', um heléboro gótico

 

"Se estupro e adaga, fogo e heléboro,
Ainda não desenrolamos com desenhos ornamentados
A tela comum de nosso infeliz destino,
é, infelizmente, que nossa débil alma se opõe."

-Charles Baudelaire
(1821-1867)

   

Esta cultivar híbrida chamada 'Slaty' por sua coloração de ardósia foi o primeiro heléboro que Granny Artemis e eu adquiri. Mais ou menos na mesma época, conseguimos um Border Mix Hellebore muito mais jovem para plantar com o mais maduro.

A jovem que nos vendeu disse que os heléboros precisavam ser colocados na sombra e nossos livros genéricos de jardinagem concordaram, então plantamos perto de uma hortênsia de folha de carvalho, onde recebia pouquíssimo sol.

Mais tarde, soubemos que seu conselho era abominável para nossa região. O pessoal da Heronswood que se especializou em heléboros híbridos disse que aqui no noroeste, os heléboros se dão melhor sob a luz do sol; & as plantas que obtivemos de Heronswood, embora plantadas mais tarde, cresceram muito mais rápido porque tinham luz suficiente.

Deixamos 'Slaty' na sombra por dois anos. Foi interessante comparar em primeira mão a preferência óbvia por mais sol do que normalmente se imagina, a Rose Madder Hellebore colocada ao sol, ultrapassando amplamente a sombra 'Slaty'. Estas floresceram lindamente de qualquer maneira, mas a disseminação da moita foi muito lenta na sombra.

Depois de dois anos na sombra mais profunda, 'Slaty' parecia muito cheia de outras plantas que estavam dominando a área. Portanto, parecia um bom momento para mover 'Slaty' para um canto de um jardim elevado perto do pátio de lajes, não um local extremamente ensolarado, mas uma boa parte da luz do ano, quando as folhas caducas caem e os heléboros de floração precoce estão ativos.

Na verdade, 'Slaty' foi transplantado pela primeira vez ao lado da porta dos fundos, onde ainda estava excessivamente protegido e, pior ainda, quase invisível sendo da cor de ardósia e na sombra, então o mudamos para a cama elevada no outono seguinte (2004). Nunca se queixou minimamente dos transplantes de duplo golpe. A localização final é particularmente grande porque as flores de heléboro são muito caídas e mais visíveis em canteiros elevados.

O companheiro anterior de 'Slaty', "Border Mix", foi deixado no local sombreado original, onde continua a crescer muito lentamente, mas floresce muito bem mesmo assim, na verdade, floresce mais cedo do que qualquer um dos outros heléboros, e parece não haver razão para mover aquele para mais sol.

As primeiras duas fotos nesta página foram tiradas em dois dias diferentes na segunda semana de abril de 2002 (em seu local original na sombra). Para superar sua timidez e conseguir uma foto realmente boa de uma das flores de Slaty, levantei suavemente a flor sobre uma folha. A terceira foto (2 de março de 2004) mostra-o em seu segundo local temporário. A quarta foto é de fevereiro de 2005 no que permanecerá seu local permanente; em fevereiro, ela já tem muitas flores antes de novas folhas surgirem.

Já ouvi alguns jardineiros reclamarem que os heléboros decepcionam porque baixam suas flores em hastes tortas para ficar de frente para o chão. Quando comprados em plena floração em uma loja de jardinagem, muitas vezes ficam sentados nas mesas para que você possa ver de frente as flores coloridas mais surpreendentes. Mas quando eles são trazidos para casa e enterrados, você raramente verá o interior das flores sem se curvar para levantar seus rostos tímidos.

Um amigo de pé sobre um heléboro em nosso jardim sugeriu fazer um falso traço aquático em um espelho embaixo dos heléboros para que o interior das flores pudesse ser visto enquanto se olhava de cima. Parecia uma ideia inteligente, de fato, e algum outro jardineiro poderia fazer isso funcionar, mas não cabia a mim tentar, pois não gostaria de ter que ficar constantemente tentando manter a sujeira e as folhas longe do espelho. E pelo menos para 'Slaty', agora que está em uma cama elevada, sua timidez foi contornada e pode ser vista de lado em sua totalidade, como na quarta foto.

Pessoalmente, gosto de coisas que são sutis na paisagem, mas ao mesmo tempo adoro flores vistosas também. Os heléboros são uma das poucas flores que tem esse equilíbrio entre ostentação e sutileza. E uma flor que praticamente pede que você interaja com ela, que cuidadosamente levante uma flor para olhar em seu coração, me parece agradável.

Embora as folhas grandes sejam perenes durante o inverno, é melhor removê-las em algum momento entre janeiro e março, para que sua concentração de crescimento no final do inverno seja em novas folhas e flores. Botões e flores aparecem antes das novas folhas, e as flores ainda são vibrantes quando as folhas novas atingem seu tamanho máximo. Em fevereiro, com folhas velhas cortadas, este heléboro é apenas uma massa de botões e flores, mas em meados de abril é uma touceira de folhas grandes e