"Correntes de columbines farão,
por causa desta ou daquela ocasião."-Robert Herrick
Aquilegia alpina é uma espécie-columbina que rivaliza com as cultivares mais extravagantes.
É um nativo europeu dos Alpes suíços e dos Apeninos do norte. Ela tem sido cultivada em jardins americanos desde 1800 e na Europa desde que a idéia de jardinagem existe.
Tem folhas verde-azuladas ferny ligeiramente maiores do que a maioria dos híbridos, formando uma touceira de 30 centímetros, que é mais curta do que muitos híbridos. Emite hastes escuras altas e eretas (até trinta polegadas) encimadas por flores azuis brilhantes e ondulantes.
Alguns espécimes têm flores brancas e azuis, mas o nosso tem flores quase puramente azuis com esporas grossas de centímetros de comprimento e anteras amarelas.Aqui em Puget Sound, as grandes flores de 5 a 7 cm começam em abril e persistem durante parte do verão, frequentemente, mas não invariavelmente, com ressurgimento no outono. Não requer deadheading para manter a floração.
A primeira foto tirada em abril mostra os galhos do Chokecherry no alto e a casa do nosso vizinho do outro lado da rua.
A segunda foto tirada em maio mostra as flores azuis columbinas em meio a algumas flores brancas de um galho do chokecherry que pendura no chão; as flores rosas de uma azálea 'Purple Splendor'; e folhas-espada de íris fedorenta perene . A terceira foto também foi tirada no início de maio (todas de 2003).
Alpine Columbine é resistente a menos vinte graus F., portanto, pode ser cultivada em zonas muito mais adversas mais ao norte, onde seu período de floração pode ser mais restrito a maio e junho.A moita vai se espalhar com 60 centímetros de largura com o tempo. Tem vida mais longa do que os híbridos, mas ficará cansado depois de alguns anos. Pode ser revigorado pela divisão, mas certamente será auto-semeado. Às vezes, as mudas podem ser híbridas com qualquer A. vulgaris crescendo nas proximidades.
Tal como acontece com as variedades A. vulgaris , A. alpina deseja condições úmidas semissombreadas. As sementes, a raiz e o resto da planta contêm toxinas alcalóides como magnofloro e berberina.
Devido às suas toxinas, não é muito perturbado por insetos e caracóis, e mamíferos como os veados não gostam tanto dele como podem gostar de outras plantas ao seu redor, incluindo outras espécies de columbina.
A secagem ou o aquecimento decompõe as toxinas muito rapidamente e não há casos documentados de morte por columbina, nem de animais de estimação, nem de pessoas, nem de gado.
Tem sido usado em remédios fitoterápicos, mas parece nunca ter sido estudado em qualquer ensaio clínico controlado, seja para qualquer efeito crível.
