Hellebore 'Rose Madder'

 

"O inverno cultivado
é tão arável quanto a primavera."

-Emily Dickinson,
1830 , 1886

   

Este Hellebore híbrido é denominado Heronswood Rose Madder, desenvolvido no viveiro Heronswood, que é nacionalmente famoso por introduzir novas variedades. O retrato é do final de março, quando já desabrochava há algumas semanas; se eu substituísse esta foto por uma de abril, ela teria muito mais folhas grandes e ainda produzindo flores vibrantes.

Embora geralmente considerada como uma planta de sombra, Heronswood sugere que para a região de Puget Sound eles recebam mais sol do que as pessoas em outros lugares presumem que precisam. Outros heléboros que eu já plantei mais profundamente no corredor sombreado não cresceram tão grandes e arbustos quase tão rapidamente quanto as variedades Rose Madder e Heronswood Yellow que são colocadas na parte mais ensolarada do corredor. Então, eu fui capaz de comparar o quão certo o proprietário do Heronswoods estava nesse ponto. Embora deva notar como, a longo prazo, até mesmo o heléboro na sombra mais profunda se tornou um grande e impressionante florescimento; simplesmente demorou mais.

Sou apenas um fã moderado de heléboro; eles apelam demais para serem ignorados completamente, mas eles tomam mais cuidado do que eu prefiro. Suas desvantagens para mim são que eu sou muito mais um fã de "arbustos lenhosos" e, assim, se um cachorro ou gato atravessa um canteiro de flores, eles não podem causar nenhum dano aos arbustos lenhosos, nem lesmas e lesmas podem arruinar a aparência de arbustos ou mesmo de coberturas de solo resistentes. Mas os caules frágeis de um heléboro podem ser facilmente quebrados por um animal desajeitado, ou mesmo por uma chuva forte, sem mencionar que quando as flores caem em direção ao solo, lesmas podem alcançá-las.

Além disso, nossos solos são naturalmente ácidos e perfeitos para muitas plantas de clima chuvoso, mas os heléboros preferem um solo ligeiramente alcalino ou pelo menos com pH neutro. Quando assisti a uma palestra de Heronswood sobre cuidados com heléboros, eles sugeriram um método de correção do solo ácido para ser ideal para heléboros, mas que não alteraria o solo para outras plantas que crescem nas proximidades: Uma vez por ano, insira um pedaço de giz branco no sistema radicular de cada heléboro, onde servirá como alcalinizante de liberação lenta ali mesmo nas raízes daquela planta. Achei esse conselho útil para as poucas outras plantas em nossos jardins, como a samambaia de língua de cervo, que é uma das poucas que prefere o lado alcalino da escala de pH.

Mas, bem, os heléboros são resistentes sob uma ampla variedade de solos, e as pessoas que os colocam em qualquer solo que tenham, mesmo que seja de pH ácido, os heléboros vão dar certo.

O que eu gosto nos heléboros, além das flores notáveis, é a natureza perene das folhas grandes. Bem, até certo ponto são apenas semi-perenes, pois é melhor remover as folhas velhas quando as novas começam a aparecer no início de cada novo ano, mas elas podem ser deixadas na planta enquanto isso.

Durante grande parte do inverno, as folhas parecidas com guarda-chuvas do heléboro ficam ótimas entre plantas resistentes ao inverno, como as samambaias japonesas Tassell ou a grama preta.e outras sempre-vivas que amam a umidade de baixo crescimento. Eu experimentei em anos diferentes e em touceiras diferentes com quanto tempo manter as folhas, que em algum momento precisam ser removidas, não importa o quão bonitas elas ainda pareçam estar. Se deixadas intactas até o final de fevereiro ou início de março, as flores ficarão escondidas até chegar bem acima das folhas velhas para serem vistas junto com as folhas. Mas, se forem retiradas no final de janeiro ou início de fevereiro, as folhas novas ficarão suficientemente atrás das flores para que por um tempo as flores pendam ali quase com apenas algumas folhas diminutas, sem a aparência de "touceira cheia".

Eu costumava pensar que as flores ficavam melhor com as folhas do ano anterior intactas e não cortava as folhas velhas até que as novas estivessem bem maduras ou a folhagem do ano anterior estivesse ficando gasta. Mas agora eu gosto de limpar a visão para que eu possa ver os primeiros botões de flores e folhas aparecerem em meados de janeiro, por mais que eu também adore ver os "chifres" emergentes de hostas ou jack-in-the-púlpitos. Em última análise, é uma questão de escolha e decisão pessoais, já que a moita não parece ter falta de energia se as folhas velhas forem deixadas na primavera, mas também não é mais rápido o crescimento novo se as folhas velhas forem arrancadas mais cedo. Então, atualmente eu tiro as folhas velhas antes do final de janeiro, mas nos próximos anos, se eu não estiver motivado para observar os primeiros brotos de botões e folhas,