Coneflower de 'Kim's Knee High':

 

Coneflower de 'Kim's Knee High':

"'É apenas uma pequena flor murcha,
Mas oh, que carinhosamente querida!
' Isso me trará de volta uma hora de ouro,
Por muitos anos cansativos.
Eu não posso transmitir ao mundo
O segredo de seu poder,
Mas guardado no mais íntimo do meu coração ,
Eu mantenho minha flor murcha. "

-Ellen Clementine Howarth
(1827-1899)

   

I. O brilho do verão descendo para a intriga do inverno

Eu sou um grande fã de equináceas agora, mas o tempo era que eu não as apreciava totalmente. Pareciam margaridas infladas, mas com pétalas tão caídas que pareciam ter começado a murchar.

Então, um ano atrás, ao montar um jardim solar de baixa manutenção à beira da estrada, eu queria algumas coisas floridas que gostassem de condições um tanto adversas. Echinaceas parecia ser a coisa, e raramente desapontou. Comecei a gostar mais e mais deles e acabei plantando variedades crescentes em vários jardins.

Eles são ideais como atrativos de borboletas, fazem cortes soberbos para buquês (embora, para falar a verdade, eles durem mais no jardim do que quando colocados em um vaso) e florescem por um tempo extremamente longo. Então, meu interesse originalmente morno por eles aumentou com a observação até agora eu me sinto um tanto fanático por equináceas e adoro-as como algumas pessoas adoram rosas.

Algumas equináceas desenvolvem hastes de flores de quase dois metros de altura e são um pouco grandes para nossos pequenos jardins, então selecionei variedades semi-anãs. O mostrado nesta página é Echinacea purpurea 'Kim's Knee High', que tem cerca de 60 a 90 centímetros de altura. As flores grandes não são reduzidas em tamanho, tendo pétalas rosa profundo e cone central laranja brilhante.

Ela floresce continuamente no verão e no outono, alguns anos até dezembro, então certamente se justifica no poder das flores. A primeira foto acima mostra as flores em junho (2004) e a segunda é de julho (2005). A quinta foto (abaixo) é de agosto (2002).

Quando as pétalas são gastas nas flores, os centros permanecem como cones decorativos, daí o nome comum de Coneflower. Os cones duram todo o inverno, ou podem ser cortados e secos e mantidos indefinidamente em buquês.

Quando os cones estão cheios de sementes, os pássaros e, especialmente, os tentilhões irão colher as sementes agarrando-se ao caule e bicando os cones. Os cones também podem se auto-semear para que os Coneflowers apareçam onde não são esperados e podem precisar ser desenterrados e movidos para locais onde são desejados, ou doados para amigos.

Uma das coisas que me interessa sobre a equinácea é como ela se deteriora no inverno, já que as variedades mais resistentes, incluindo 'Kim's Knee High', nunca ficam totalmente dormentes aqui na Zona 8.

Poucos sites de jardins são capazes de mostrá-las no inverno, porque, para dizer o mínimo, não é quando eles são mais brilhantes; mas estou rompendo com a tradição de mostrá-los exclusivamente em seu melhor, para que sua beleza invernal menor, mas distinta, possa ser melhor apreciada.

Muitos jardineiros optam por cortá-los no final do outono ou início do inverno, quando já estão quase totalmente floridos, e as touceiras crescerão frescas e novas na metade seguinte da primavera e voltarão a florescer no verão. Quanto a mim, não me importei que sua aparência de inverno seja um pouco suja.

Eu acho um pouco de decomposição no jardim interessante, seja nas vagens de sementes persistentes de várias plantas perenes que se auto-semeiam no outono e depois secam, ou nas folhas de bordo transformando-se em molde bem onde caíram, ou nas semiperenes que morrer apenas parcialmente e assim por diante.

A terceira foto (à esquerda) mostra 'Kim's Knee High' em novembro, quando ainda está tentando produzir flores completas, mas ao mesmo tempo pensando em morrer de volta para o inverno.

Sejam quais forem as partes da moita que parecem realmente ruins, eu podo, de modo que a moita fica cada vez menor, mas, surpreendentemente, ainda assim envia novos caules tentando continuar florescendo.

De dezembro a fevereiro, ainda há interesse pelas flores atrofiadas meio abortadas que se parecem com estrela do mar sunburst, as pétalas nunca se preenchendo completamente, o tempo frio impedindo as flores de se completarem completamente. As flores inacabadas são ainda muito bonitas.

A quarta foto (à direita) foi tirada em fevereiro. A esta altura a touceira está totalmente gasta, mas as flores meio abortadas ainda têm cor! No final de fevereiro, uma nova folhagem basal está começando (neste grupo, pelo menos, que é mais cedo do que a maioria), e qualquer pequena porção do crescimento do ano anterior ainda está viva deve ser cortada para abrir espaço para um novo crescimento rápido.

Este par de fotos de inverno é de 2002/2003. O inverno de 2003/2004 foi muito mais severo e as flores de coneflores pareciam horríveis demais e foram cortadas de volta. Mas a cada ano espero o máximo possível para observar seu comportamento no inverno. Alguns anos é hora de dizer adeus ao seu resto enegrecido em novembro, mas para um inverno mais ameno, ainda haverá alguma vivacidade persistente no final de fevereiro.

Existem muitas outras plantas perenes que podem ser induzidas a ter uma presença morna no inverno, incluindo vários tipos de penstemons e campânulas e sábios arbustivos. Na maioria das espécies, encorajar o crescimento no inverno significa que elas não serão tão fortes na primavera, e poderia ter sido melhor se tivessem sido cortadas antes do final do outono, de modo que a energia armazenada nas raízes não

Em zonas mais frias, é claro, isso não é uma opção, e o crescimento no inverno não deve ser encorajado. As equinacias híbridas comparativamente ou potencialmente delicadas com as quais eu nunca tentaria. Mas os padrões antigos mais resistentes, é divertido observar seus esforços de inverno.

Mas eu não achei que um amontoado estabelecido de sofre equinácea também muito de ser permitida esta presença menor de inverno, como não importa o que, eles estarão em plena glória pela seguinte junho ou julho.

Portanto, sua presença no inverno pode ser estética mesmo com a decadência parcial, e os cones de alimentação de pássaros não precisam ser mortos até que amolecem com a decadência, e é intrigante observar um novo crescimento de inverno resultando em flores de inverno apenas meio acabadas.

As coneflores podem ser cultivadas até a zona 3 ou 4, mas é claro que nessas zonas mais frias os aglomerados definitivamente passarão por completo declínio no inverno.

A segunda quinta foto (à esquerda) mostra 'Kim's Knee High' perto do final de agosto (2003), ainda transmitindo sua exibição primária de verão. Também visível é a sempre crescente Gaura 'Siskiyou Pink'. Além disso, as folhas perenes do rododendro 'Anna Rose Whitney' podem ser vistas nas bordas ou no fundo de três dos quatro retratos de equinácea desta página. A sexta foto (abaixo) mostra a mesma touceira em julho (2004) com uma abelha que foi dormir em uma das flores ao entardecer. Outras cultivares semi-anãs incluem E. p 'Ruby Star'

que é terrivelmente semelhante a 'Kim's Knee High', mas começa a florescer um pouco mais tarde; & E. p. 'White Swan' que tem coneflowers brancas assim se destaca mais distintamente. Existem muitos, muitos outros, e novas variedades anãs ou semi-anãs estão sendo introduzidas quase todos os anos, já que estamos atualmente no meio de uma nova explosão de interesse em novos híbridos com aroma melhorado ou cores incomuns ou com flor dupla ou semi -dobradas. É um grande momento na história ser um fã de equinácea.

II. Equinácea e charlatanismo à base de ervas

Embora os charlatães de ervas sempre afirmem o contrário para manter seus clientes, e os hipocondríacos de ervas sempre acreditarão que isso os ajudou muito, Echinacea angustifolia, E. pallida e E. purpurea estão entre as ervas que passaram por testes rigorosos e bem elaborados, E está bem claro que é tão inútil quanto qualquer remédio à base de ervas pode ser.

Estou sempre à procura de ervas que não sejam falsas e durante alguns anos mantive a echinacea na página "funciona!" do livro-razão, mas apenas porque tantos amigos juraram por ele - em alguns casos, amigos que também juraram pela terapia do cheiro ou que acreditavam que colocar a cabeça dentro de uma caixa de luzes coloridas melhoraria seu QI.

A única maneira real de estabelecer a eficácia é por meio de estudos duplo-cegos controlados por placebo e, eventualmente, consegui retirar o máximo de artigos científicos sobre o assunto que pude, e que decepção descobrir que a equinácea realmente pertence ao " falso "lado do livro-razão.

A edição de junho de 2000 da Antimicrobial Agents & Chemotherapy relata um estudo típico sobre a alegada influência da equinácea no resfriado comum. 117 pessoas receberam equinácea ou um placebo por duas semanas e, em seguida, foram expostas a vírus do resfriado. Aqueles que tomaram equinácea pegaram resfriados na mesma proporção que aqueles que tomaram placebos. Outra pesquisa indica até que tomar equinácea regularmente pode enfraquecer a resistência ao resfriado comum,

A edição de janeiro de 2002 do Annals of Allergy, Asthma, & Immunology relata pesquisas que encontraram uma área potente para a equinácea. É uma das ervas mais comuns para induzir alergias e ataques de asma. Portanto, a crença de que ele combate doenças respiratórias é, na verdade, o oposto da realidade.

Outro estudo relatado na edição de 3 de dezembro de 2003 do Journal of the American Medical Association, comparou incidentes, duração e gravidade do resfriado comum em 407 crianças em dois grupos, aqueles tratados com equinácea para resfriados e aqueles que receberam placebos. Os dois grupos eram idênticos em incidente, duração e gravidade. A equinácea forneceu apenas um bônus: 7% das crianças tiveram reações alérgicas à equinácea, portanto, não beneficiou nenhuma, &

A edição de 17 de dezembro de 2002 do Annals of Internal Medicine relata um estudo feito na University of Wisconsin Madison Medical School, com estudantes universitários de 20 anos como voluntários. Duas espécies de equinácea foram testadas. Não houve diferença na duração e gravidade do resfriado comum no grupo que usou equinácea versus o grupo que usou um placebo.

Alguns estudos são deturpados pelos fornecedores como provando benefícios quando os estudos realmente provaram um benefício igual a um placebo.

Muitos ingênuos seriamente equivocados até impõem tais medicamentos falsos a animais de estimação que não podem ganhar nem com o efeito placebo, pois não acreditam na potência medicinal da equinácea.

O estudo de "melhor caso" vem de Mark Blumenthal, diretor do American Botanical Council. Embora este seja um grupo de defesa de ervas, eles são independentes e não têm nenhuma conexão direta com nenhum fabricante de produtos fitoterápicos. Blumenthal também ensina química medicinal na University of Texas College of Pharmacy.

Quando ele supervisionou um estudo de duas espécies de equinácea, eles descobriram que as folhas eram inúteis como supressores de frio, mas encontraram evidências de que um extrato concentrado da raiz pode encurtar a duração dos resfriados comuns. Estudos mais bem elaborados nos anos que se seguiriam mostrariam de forma bastante conclusiva que não é assim, mas por um momento pareceu pelo menos vagamente plausível, que é a que os fornecedores e promotores se apegam.

Embora nenhuma preparação disponível nas lojas de alimentos naturais tenha sido restrita a extratos concentrados de raízes, os vendedores, no entanto, confiaram nas evidências mornas de Blumenthal, mesmo quando vendiam matéria foliar que até mesmo Blumenthal considerou sem mérito.

Quando estudos posteriores indicaram que as descobertas nunca certas de valor restrito para as raízes não resistem a um exame mais minucioso, é claro que os fornecedores ainda citavam apenas as informações mais antigas e irreproduzíveis.

O estudo da Universidade de Wisconsin também incluiu uma análise de 250 outros estudos, entre os quais 13 estudos inexpressivos eram como os resultados do American Botanical Council, nenhum mostrando valor conclusivo, mas deixando algumas pequenas lacunas para o otimismo. A grande maioria dos estudos não teve o resultado misto que permite que os crentes da equinácea continuem se enganando.

O benefício que é marginalmente plausível é devido aos antioxidantes em compostos químicos das raízes (não encontrados no extrato de equinácea em pó ou líquido). A alegação de que a equinácea contém antioxidantes saudáveis ​​é verdadeira se falarmos apenas das raízes, embora haja ainda mais antioxidantes em uma batata ruiva ou em um morango ou em uma noz-pecã ou, o mais famoso, em um mirtilo.

Os antioxidantes realmente fornecem aumentos de imunidade, e os vendedores de ervas confiam em estudos que sugerem de forma inconclusiva esse benefício de imunidade da equinácea, enquanto ignoram o grande número de estudos que não fariam anúncios tão bons ao fazer o discurso de vendas de rubis sugadores de ervas. E mesmo assim, mesmo os melhores estudos de caso tornariam a equinácea não mais útil para seus antioxidantes do que comer uma batata.

Agora Ma-huang ou "efidrina natural" éuma erva poderosa para tratar o congestionamento pelo frio. E, portanto, banido ou restrito para uso, porque ervas com potência legítima também têm efeitos colaterais perigosos, suficientemente graves com ma-huang que estão associados a incidentes de morte e psicose (por uso indevido, no entanto, como um auxiliar de dieta). Pessoas que usaram indevidamente a droga dificultaram sua obtenção para o uso adequado. Seu uso indevido foi incentivado por vendedores agressivos, que simplesmente nunca pensaram na saúde pública.

O que é promovido comercialmente tende a ser a coisa mais inútil. Embora seus medicamentos falsos não tenham nenhum efeito além do placebo, eles tendem a ter poucos ou nenhum efeito colateral, e podem ser recomendados "com segurança" por aquele caixa de caixa de uma loja de alimentos saudáveis ​​que se tornou tantas pessoas médico prescritor.

Limpeza, dieta bem balanceada e exercícios são muito mais benéficos do que o tipo de pó ou entulho líquido que as pessoas supersticiosas confundem avidamente com remédios.