Hardy Asters
"Os asters estrelados glorificam o desperdício."-Walter Malone,
1867-1915
1867-1915
Muitos dos ásteres de jardim com flores mais brilhantes são vendidos como "ásteres mistos" ou apenas como "ásteres", sem nenhuma tentativa de identificar cultivares específicos ou história de híbridos. Existem tantas espécies de ásteres usados em tantas gerações de híbridos que agora muitos ásteres de jardim simplesmente não podem ser identificados. É o caso do aster vermelho magenta brilhante com centro de leitura de sangue, mostrado aqui, fotografado em julho (2002).
Foi obtido como um pequeno começo sem nenhum nome além de "Aster". Certamente é descendente de um dos ásteres selvagens da Nova Inglaterra, mas duvido que se possa saber se hibridizado A. novae-angliae, A. novi-belgii, A. dumosus ou outros. Qualquer com A. dumosusna herança tendem a ser menores em estatura, e a touceira magenta cresceu apenas cerca de quinze polegadas (muitas das que são dominadas por A. novae-angliae crescem de quatro a seis pés).
Tantos asters diferentes têm sido amplamente usados por tanto tempo que classificá-los por espécies é difícil ou impossível de fazer em retrospecto, e os híbridos acabam categorizados coletivamente como "Hardy Asters". Se saber mais precisamente é importante, um jardineiro terá que pagar um pouco mais por cultivares nomeadas que, na maioria dos casos, não têm desempenho melhor ou pior do que misturas desconhecidas.
Hardy Asters são versáteis no jardim. Elas se dão bem em locais ensolarados ou parcialmente sombreados (não florescem tão bem em muitas sombras), ou em locais úmidos ou secos. Eles estão entre as melhores plantas hospedeiras para larvas de borboletas e aumentam drasticamente a população de borboletas de um jardim. Suas pequenas flores semelhantes a margaridas ocorrem no final do verão e no outono, embora algumas comecem a florescer no início do ano.
Eles vêm em muitas cores brilhantes: azul, branco, roxo, rosa, lavanda e vermelho. A maioria está na faixa do azul ao violeta. Com deadheading e aparas ocasionais e desbaste durante o longo período de floração, eles permanecem aglomerados compactos reabrindo continuamente até que esteja muito frio para florescer novamente.
Hardy Asters não deveriamser muito fertilizados ou eles ficarão moles e muito altos e precisarão ser divididos mais cedo, sem florescer melhor do que quando fertilizados muito pouco.
Esta moita em particular, embora floresça maravilhosamente no verão e no outono, não retornou no segundo ano. Embora ásteres resistentes se perenizem facilmente, é muito comum que funcionem como anuais de fato, e talvez devam ser plantados como anuais para não decepcionar as expectativas.
Para aumentar as chances de seu retorno ano após ano, eles podem ser desenterrados em outubro, divididos pela metade com a parte mais central da moita descartada, e então as pontas mais saudáveis replantadas e cobertas contra o frio do inverno, em áreas de drenagem acentuada para limitar a umidade excessiva do inverno. Tanto cuidado com o que é essencialmente uma planta muito barata pode ser um incômodo, especialmente quando algumas variedades quase sempre se comportam como anuais, não importa o que se faça; por isso às vezes é mais simples replantar novos a cada ano e ficar feliz sempre que um favorito perenizar.
